1940 gelingt einer Gruppe von Kriegsgefangenen die Flucht aus einem sibirischen Gulag Straflager. Doch der Ausbruch aus der Hölle des Lagers ist für die zusammengewürfelte Gruppe (u.A Colin Farrell, Ed Harris, Jim Sturgess und Saoirse Ronan) lediglich der erste Schritt einer beinahe unüberwindbar langen Reise.