Eric Packer, golden boy de la haute finance, s'engouffre dans sa limousine blanche. Alors que la visite du president des Etats-Unis paralyse Manhattan, Eric Packer n'a qu'une seule obsession : une coupe de cheveux chez son coiffeur a l'autre bout de la ville. Au fur et a mesure de la journee, le chaos s'installe, et il assiste, impuissant, a l'effondrement de son empire. Il est aussi certain qu'on va l'assassiner. Quand ? Ou ? Il s'apprete a vivre les 24 heures les plus importantes de sa vie.