Leinwandadaption des gleichnamigen autobiographischen Romans von Eric Lomax: Der schottische Offizier Eric Lomax (Colin Firth) wird im zweiten Weltkrieg von den Japanern gefangen genommen und in ein Camp nach Thailand verfrachtet. Dort wirde er wie viele andere Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter gezwungen, den Bau der Todeseisenbahn, auch Death Railway genannt, voranzubringen. Lomax wird gefoltert und erleidet schreckliche Qualen. Zurück aus dem Krieg schafft er es auch Jahre danach nicht, die Pein zu vergessen und das Trauma zu bewältigen. Er sinnt auf Rache. Seine zweite Ehefrau Patricia Wallace (Nicole Kidman) hilft ihm bei der Aussöhnung mit seiner Vergangenheit und seinen Peinigern.