Jem Belcher wird in ärmlichen Verhältnissen geboren und von seinem Grossvater aufgezogen, einem ehemaligen Boxer, der mit seiner Sucht zu kämpfen hat. In seiner Verzweiflung, seinen Lebensunterhalt zu verdienen und das Vermächtnis seines Grossvaters zu ehren, sucht Jem die Unterstützung des renommierten Trainers Bill Warr, der sein natürliches Talent fördert und ihn zum grössten Boxer der Welt macht. Jem ist Champion von England und an der Spitze der Welt, bevor ein Unfall ihn teilweise erblinden lässt und einen zerstörerischen Absturz auslöst. Jem muss sich noch einmal beweisen und in einem brutalen Kampf gegen den neuen Champion antreten, um seinen Titel ein für alle Mal zurückzuerobern.